지이코노미 이창호 기자 | 창원특례시가 이달 5일부터 파크골프장 유료화를 본격 시행했다. 「창원시 파크골프장 관리 및 운영 조례」에 따른 사용료 유예기간이 종료됨에 따라, 시는 운영이 안정화된 5개 파크골프장을 대상으로 1단계 유료화를 도입했다.

유료화가 적용된 곳은 ▲대산면 ▲북면장애인 ▲호계 ▲용원 ▲소사 등 총 5개소다. 이들 시설은 부대시설과 편의시설이 완비돼 안정적으로 운영 가능한 곳으로 선정됐다. 반면, 잔디 식재 및 시설 보완 공사가 진행 중인 ▲장천 ▲가포 ▲풍호 ▲광석골 등 나머지 4개소는 오는 2026년 6월까지 순차적으로 유료화를 추진할 계획이다.

이번 유료화 시행에 맞춰 창원시는 통합 회원관리 및 예약·결제 시스템을 새롭게 구축했다. 창원시설공단 통합예약시스템을 통해 이용자는 관내·외 구분과 만 70세 이상 감면 대상 여부를 자동 확인할 수 있어, 증명서 제출 없이 간편하게 예약과 결제가 가능하다.

이용객이 가장 많은 대산면 파크골프장의 경우, 지난해 11월부터 올해 4월까지 잔디 식재와 화장실·쉼터 확충 등 2차 시설 개선 공사를 완료했으며, 현재 마지막 3차 보완 공사도 마무리 단계에 있다.

시민 편의를 위한 환경 개선도 집중적으로 이뤄졌다. 기존 화장실 1개동과 접이식 그늘막 12개소 외에 화장실 3개동, 쉼터 12개소, 급수시설 1개소가 추가 설치됐으며, 6월 말까지는 폭염 대응을 위해 화장실 1개동과 급수시설 2개소를 더 확충했다.

고령층 이용자가 많은 파크골프장의 특성을 고려해 안전 대책도 강화했다. 간호 인력을 상시 배치하고, 폭염 쉼터와 의무실을 운영 중이며, 자동심장충격기(AED)도 기존 2곳에서 최근 준공된 3구장에 1곳을 추가로 설치해 총 3곳으로 늘렸다.

김영철 체육진흥과장은 “이미 전국 여러 지자체가 파크골프장 유료화를 도입한 가운데, 창원시는 철저한 준비를 바탕으로 이용자 불편을 최소화하며 시행에 나섰다”며 “초기에는 온라인 회원가입 등으로 입장 시간이 다소 지연될 수 있지만, 안정적인 시스템 운영과 지속적인 시설 개선을 통해 시민 만족도를 높여 나가겠다”고 밝혔다.